아이가 어느 정도 자라면 부모님들의 새로운 고민이 시작됩니다. 바로 기저귀 떼기인데요.
“우리 아이도 이제 기저귀를 떼야 하나?”
“옆집 아이는 벌써 팬티를 입는다는데 너무 늦은 건 아닐까?”
이런 생각이 들 수 있지만 아기 배변훈련은 다른 아이와 비교해서 서두르기보다 우리 아이가 준비되었는지를 살펴보는 것이 중요합니다. 아이마다 발달 속도와 성향이 다르기 때문에 배변훈련을 시작하고 익숙해지는 시기에도 차이가 있을 수 있어요.
오늘은 기저귀 떼기를 고민하는 부모님을 위해 배변 훈련 시기 및 방법, 준비 신호와 실수했을 때 대처하는 방법까지 편안하게 정리해볼게요.
아기 배변훈련, 언제 시작하면 좋을까요?
배변훈련은 특정 월령이 되었다고 무조건 시작하기보다 아이의 신체적·인지적 준비 상태를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
일반적으로 많은 아이들이 생후 18~24개월 무렵부터 배변훈련에 필요한 준비 능력을 보이기 시작하지만, 실제로 준비되는 시기는 아이마다 다를 수 있습니다.
그렇다면 우리 아이가 준비되었다는 것을 어떻게 알 수 있을까요?
먼저 일정 시간 기저귀가 마른 상태로 유지되는지 살펴보세요. 대소변을 보는 시간이 어느 정도 규칙적으로 변하거나, 기저귀가 젖었을 때 불편하다는 표현을 하는 것도 하나의 신호가 될 수 있습니다.
또 엄마나 아빠가 화장실에 가는 모습을 궁금해하거나 유아용 변기에 관심을 보이고, 바지를 스스로 올리고 내리려고 하는 모습도 관찰해볼 수 있습니다.
“쉬 마려워”, “응가”처럼 배변 욕구를 말이나 행동으로 표현하기 시작했다면 아기 배변훈련을 천천히 시도해볼 수 있어요.
많은 분들이 여기서 실수합니다. 또래 아이가 기저귀를 뗐다는 이유로 준비되지 않은 아이에게 갑자기 팬티를 입히거나 변기에 오래 앉아 있도록 하는 것인데요.
기저귀 떼기는 경쟁이 아닙니다. 아이가 보내는 준비 신호를 먼저 확인해 주세요.
기저귀 떼기, 이렇게 천천히 시작해보세요
배변 훈련 시기 및 방법을 확인했다면 처음부터 기저귀를 완전히 없애기보다는 변기와 친해지는 과정부터 시작하는 것이 좋습니다.
첫 번째는 아이가 변기를 편안하게 느끼도록 해주는 것입니다. 유아용 변기를 눈에 잘 보이는 곳에 두고 아이가 직접 앉아보도록 해보세요. 처음에는 옷을 입은 상태로 잠깐 앉아보는 것만으로도 충분합니다.
두 번째는 일정한 시간에 변기에 앉아보는 습관을 만드는 것입니다. 아침에 일어난 뒤나 식사 후, 목욕 전처럼 생활 패턴과 연결하면 아이도 자연스럽게 받아들이기 쉽습니다.
세 번째는 아이가 보내는 배변 신호를 관찰하는 것입니다. 갑자기 움직임을 멈추거나 한쪽 구석으로 가는 행동, 다리를 꼬거나 몸을 움찔하는 행동처럼 아이마다 자신만의 신호가 있을 수 있어요.
신호가 보인다면 “쉬 마려워? 변기에 한번 가볼까?” 정도로 편안하게 제안해 주세요.
이 부분이 중요한 이유는 딱 하나입니다.
배변훈련의 목표는 아이가 자신의 배변 신호를 알아차리고 스스로 화장실을 사용하는 습관을 만드는 것이기 때문입니다.
성공했을 때는 “우와, 변기에 쉬했네!”처럼 구체적으로 칭찬해 주세요. 스티커나 작은 보상도 동기부여가 될 수 있지만 지나치게 큰 보상을 약속할 필요는 없습니다.
낮 시간에 기저귀가 오랫동안 마른 상태가 유지되고 변기 사용이 익숙해졌다면 집에서 짧은 시간부터 팬티 입기 연습을 시작해볼 수 있습니다.
배변훈련 중 실수했을 때 부모의 반응이 중요해요
아기 배변훈련을 시작하면 당연히 실수가 생깁니다.
잘하다가 갑자기 팬티에 소변을 볼 수도 있고, 며칠 동안 변기를 잘 사용하던 아이가 다시 기저귀를 찾기도 합니다.
이때 “왜 또 실수했어?”, “이제 다 컸는데 왜 그래?”라고 혼내면 아이가 배변 자체에 부담을 느낄 수 있습니다.
대신 “괜찮아. 다음에는 쉬가 마려우면 엄마한테 이야기해줘”라고 편안하게 반응해주세요.
외출하거나 어린이집에 갈 때도 여벌 팬티와 바지를 준비해두면 부모의 부담을 줄일 수 있습니다. 어린이집에서 배변훈련을 함께 진행한다면 선생님과 아이가 사용하는 표현이나 화장실 가는 시간을 공유하는 것도 도움이 됩니다.
그리고 낮 기저귀를 뗐다고 해서 밤 기저귀까지 바로 없앨 필요는 없습니다. 낮 동안의 배변 조절과 밤에 자는 동안 소변을 조절하는 능력은 발달 과정이 다를 수 있기 때문이에요.
밤에 자는 동안에는 아직 기저귀가 필요하다면 당분간 사용하면서 아이의 변화를 지켜봐도 괜찮습니다.
또 아이가 변기에 앉는 것을 심하게 거부하거나 배변을 계속 참는 모습을 보인다면 잠시 아기 배변훈련을 쉬었다가 다시 시작하는 것도 방법입니다.
배변훈련을 시작할 때 가장 기억해야 할 것은 ‘몇 살에 기저귀를 뗐느냐’가 아니라 아이가 자신의 몸에서 보내는 신호를 자연스럽게 이해하도록 돕는 것입니다.
배변 훈련 시기 및 방법 역시 아이마다 똑같을 수 없습니다. 준비 신호가 보이면 변기와 친해지는 것부터 시작하고, 일정한 시간에 앉아보기, 배변 신호 알아차리기, 팬티 입기 순서로 천천히 진행해보세요.
실수하더라도 혼내기보다 “괜찮아, 다시 해보자”라는 반응을 보여주는 것이 좋습니다. 부모가 편안하게 기다려주면 아이도 배변훈련을 조금 더 긍정적인 경험으로 받아들일 수 있습니다.
기저귀 떼기는 아이가 성장하면서 거쳐가는 하나의 과정입니다. 우리 아이의 속도에 맞춰 한 걸음씩 시작해보세요.